Choi Hong-hi  Hwa Dae, 9 novembre 1918 – Pyongyang, 15 giugno 2002

Generale dell’Esercito, fu tra i più conosciuti e apprezzati maestri di arti marziali, 9º dan di Taekwondo e 2º dan di Karate Shotokan

È considerato il fondatore del Taekwondo dall’International Taekwon-Do Federation, ITF.

Choi nacque il 9 novembre 1918 ad Hwa Dae, nel distretto di Myong Chun, in quella che ora è la Repubblica Democratica di Corea. Il padre di Choi lo mandò a studiare calligrafia sotto Han Il-dong che era anche un insegnante di Taek Kyon, “l’arte coreana ed antica di piede che lotta”. Nel 1937, partì per il Giappone per studio; qui incontrò un collega coreano di cognome Kim che era un istruttore di KarateShotokan e che gli insegnò questa arte marziale. Sembra che il desiderio di Choi di apprendere gli sport di combattimento fosse dovuto ad un disaccordo, avuto prima di lasciare la Corea, con un lottatore chiamato Hu, e che l’idea di doversi in futuro confrontare con questi lo spingesse ad allenarsi duramente. Riportando le sue parole: “Io immaginavo che queste fossero le tecniche che avrei usato per difendermi contro il lottatore Hu, se lui avesse tentato di mantenere la sua promessa di farmi a pezzi quando fossi eventualmente ritornato in Corea“. Nel 1939 Choi ottenne il grado di primo dan di KarateShotokan, e raggiunse il secondo poco tempo dopo.

Choi combinò tecniche del Taek Kyon coreano e del karate nipponico per elaborare un proprio stile marziale che ben presto si diffuse nella penisola coreana con il nome di Odo-kwan, che è oggi riconosciuto come una delle 9 Branche Originali da cui fu fondato l’attuale Taekwondo.

Fu lo stesso Generale Choi a donare il termine “Taekwon-do” che letteralmente significa: “l’arte di combattere usando i pugni e i calci in volo” Riunendo in un unico stile le 9 Branche originali che in Corea erano il lascito dell’antico Taekyon. Questo nome venne utilizzato per la prima volta nel  1955

Attraverso l’organizzazione ITF (International Taekwondo Federation) Choi iniziò a diffondere il taekwondo internazionalmente promuovendo la fondazione di scuole da parte di istruttori sud-coreani in tutto il mondo.